Este es el término genérico que se utiliza para numerosos tipos de arcos luminosos que se forman de manera tangencial a otros halos. En ocasiones, los arcos tangentes aparecen en el lado exterior del halo de 22º o del halo de 46°. Estos arcos tocan el halo circular en su puntos más alto o más bajo (arco tangente superior y arco tangente inferior, respectivamente). La forma de los arcos varía con la altura angular de la fuente de luz (el sol o la luna). A menudo son cortos y pueden aparecer incluso como un único punto brillante. Cuando la fuente de luz está situada justo encima del horizonte, la forma del arco tangente superior adopta una forma de V estrecha. A medida que el sol o la luna se elevan en el cielo, la forma de V del arco tangente superior se abre para tomar una forma que se asemeja a las alas extendidas de un gran pájaro.

El arco tangente inferior al halo de 22º suele estar por debajo del horizonte cuando el sol o la luna están a menos de 22º del horizonte, por lo que solo puede verse desde un lugar con altura, como una montaña (en presencia de polvo de diamante) o desde una aeronave (en presencia de nubes Cirrus). Si está visible, la forma de V invertida del arco tangente inferior se estrecha para luego ensancharse a medida que aumenta la elevación de la fuente de luz.

Cuando el sol o la luna alcanzan los 32º sobre el horizonte, los arcos tangentes superior e inferior se unen para formar lo que se denomina un halo circunscrito. Este halo, de forma más o menos oval, aparece fuera del halo de 22º, al que toca en sus puntos más alto y más bajo. En ocasiones, solo pueden verse realmente las porciones superiores e inferiores más luminosas. Cuando el sol o la luna se elevan por encima de los 50° aproximadamente, el halo circunscrito adopta gradualmente una forma circular, e incluso en alturas mayores se une con el halo de 22°, por lo que resulta difícil diferenciar uno de otro. Sin embargo, por lo general, el halo circunscrito es más brillante, tiene colores más puros y su parte más interna es de color rojo. (Fte: Atlas OMM).