Se prodiuce cuando la atmósfera presenta una capa en la que la temperatura aumenta con la altura en lugar de disminuir. Por encima de la inversión, el aire más cálido que el situado por debajo. La inversión actúa como una tapadera o techo que impide el crecimiento vertical de las nubes que se puedan formar por debajo. El aire más frío y denso queda atrapado por debajo de la inversión, y si se forma cerca del cuelo y sobre grandes ciudades y/o zonas industriales impide la dispersión de contaminantes. Se suele formar en situaciones anticiclónicas, y es más común en invierno y en los valles.